Vera’s exchange avontuur in Finland

In het laatste jaar van mijn studie kreeg ik de kans om deel te nemen aan een uitwisselingsprogramma. Na het verkennen van een aantal opties koos ik voor XAMK in Kotka, een charmante havenstad op twee uur rijden van Helsinki, in Finland. Wonen in een studentenhuis met andere internationale studenten? Check. Lessen volgen met medestudenten uit Duitsland, Frankrijk, Italië, China en Finland? Dubbel check. Mijn vakken, waaronder Intelligent Logistics, Project Management en Logistics Service Design, waren interessant - maar de echte magie gebeurde buiten het klaslokaal.

Buiten de boeken

Deze uitwisseling ging niet alleen over schoolprestaties; het was een kans om uit mijn comfortzone te stappen en mezelf echt te leren kennen. Finland introduceerde mij aan een langzamer, kalmer levenstempo. Geen haast, geen stress – pluk de dag. Ik ging op spontane tripjes, en genoot van de prachtige natuur.

Een van de beste aspecten? Het dichtbij ervaren van verschillende culturen. Mijn Duitse vrienden lieten me zien hoe belangrijk stiptheid is, mijn Italiaanse vrienden maakten de lekkerste maaltijden, en klasgenoten uit andere landen deelden unieke perspectieven die mijn blik verruimden.

Finland en daarbuiten verkennen

Als ik niet in de les zat, had ik genoeg tijd om Finland en de buurlanden te ontdekken. Ik bezocht prachtige steden zoals Helsinki, Porvoo en Lahti en maakte veerbootovertochten naar onder andere Tallinn (als je van schilderachtige oude stadjes houdt, is dit een must!). Een hoogtepunt was een roadtrip waarbij we een auto huurden en de Finse wildernis introkken. Stel je eindeloze bossen, glinsterende meren en... mij voor, kajakkend in temperaturen onder nul - ja, het was ijskoud, maar het was het absoluut waard!

De grote finale? Een reis naar Lapland, waar ik werd omringd door besneeuwde landschappen. Op de terugweg naar huis verlengde ik mijn avontuur door naar de Baltische Staten en Polen te reizen, net op tijd thuis om Kerstmis te vieren.

Het avontuur stopte daar niet

De vriendschappen die ik tijdens mijn uitwisseling heb gemaakt, hielden niet op toen de uitwisseling voorbij was. Voordat mijn afstudeerstage begon, besloot ik mijn nieuwe vrienden door heel Europa te bezoeken met een Interrail-pas. Ik verkende Duitsland, Zwitserland, Frankrijk en Italië terwijl ik bijpraatte met de mensen die mijn uitwisseling zo bijzonder maakten.

Waarom jij op uitwisseling zou moeten gaan

Als je overweegt om deel te nemen aan een uitwisselingsprogramma, doe het. Het is zoveel meer dan alleen een semester in het buitenland - het is een kans om te groeien, te ontdekken en herinneringen te creëren die je voor altijd bij zullen blijven.